美国某普通高中，上世纪70年代曾发生一起骇人听闻的惨案，名叫杰克（Billy Aaron Brown 饰）的男孩受到同学的排挤，结果被关在锅炉房中遇到意外活活烧死。时光流逝，当年的惨剧已渐渐被人遗忘，少数知情者也将其尘封在记忆深处，不愿提起。保罗（Preston Jones 饰）、迪安娜（Catherine Combs 饰）、丽莎（Maitland McConnell 饰）因各种原因遭到校长留校察看的处罚。傍晚，狂风大作，暴雨倾盆，孩子们被困在校园内。就在此时，一个模糊漆黑的亡灵开始在他们周围逡巡，恐怖与死亡不断出现，杰克的亡灵似乎被震耳的雷声惊醒。

美国内布拉斯加州的玉米田，有位农夫厄尔给奇某日突然暴毙，他的儿子书亚和养子埃利于是被送芝加哥市的波特夫妇家中寄养。这一对农家兄弟开始在大都市上学，书亚很快便适应了新环境，并交了个女友玛莉亚，但埃利却开始影响他的同学，使所有的同学被他洗脑。很快地，举凡对埃利造成阻碍的成人，包括波特太太和校长诺伦神父，相继暴毙身亡，在一片混乱中，唯一保持清醒的只有书亚，他看清了埃利的狰狞面目，并在埃利想利用一种特别的玉米征服世界之前出面阻止，他能否制服这恶魔化身的弟弟？