该剧根据同名小说改编。讲述了少女林朝夕（张子枫 饰）由于长期仰望父亲林兆生（雷佳音 饰）和初恋裴之（张新成 饰）两位数学天才，从而悄悄掩埋了内心对于数学的热爱，直到经历了双时空之旅，她迸发出了超越想象的力量。在父亲老林的引领以及裴之的帮助下，林朝夕重拾信心，与伙伴们并肩作战，为了追寻真理与爱而拼尽全力。

笆笆是一个三流演员，生活浪荡，靠着欺骗单身女子的感情为生。为了得到新戏的男主角，他计划勾引电影大佬的女儿，但在快要得手之事，一个8岁的儿子从天而降，打破了他的一切。儿子不仅使他的生活变得一团糟，也使得勾引女孩的诸如“戏中戏”“骗婚”等计划变成了一出闹剧。令笆笆最为头疼的是，儿子成为了自己新戏中的重要演员。笆笆的计划被儿子全部破坏，但在每日的相处中渐生感情。在医院中，医生告诉“他”得了绝症。笆笆拼尽全力给儿子一个快乐的假期，在最后观众发现是儿子得了绝症。笆笆无法阻止儿子的离开，当儿子看到笆笆从一个纨绔子弟成为了一个高大的父亲时，微笑着倒下了。

上世纪七十年代末，北方某省会城市“光字片”区居住着周姓一家，父亲周志刚在西南参加“大三线”建设，长子周秉义响应国家号召成为第一批下乡知青，长女周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村，周家只留下小弟周秉昆与周母相依为命。在五十年的岁月里周家人的命运与时代变迁交织在一起，周秉义大学毕业后从政，在大刀阔斧的改革中经历仕途沉浮；周蓉获得博士学位后留校任教，却情路坎坷，阴差阳错旅居法国十二年。周秉昆与美丽又不幸的女子郑娟相濡以沫，通过自己的努力从一名工人成长为文艺工作者，经历下岗的阵痛和“下海”的挑战，在平凡的岁月里扶持邻里亲友共同前进。一家人在完成各自人生使命的同时，也书写了一部当代中国百姓的生活史诗 。

在钱塘开茶铺的赵盼儿（刘亦菲 饰）惊闻未婚夫、新科探花欧阳旭（徐海乔 饰）要另娶当朝高官之女，不甘命运的她誓要上京讨个公道。在途中她遇到了出自权门但生性正直的皇城司指挥顾千帆（陈晓 饰），并卷入江南一场大案，两人不打不相识从而结缘。赵盼儿凭借智慧解救了被骗婚而惨遭虐待的“江南第一琵琶高手”宋引章（林允 饰）与被苛刻家人逼得离家出走的豪爽厨娘孙三娘（柳岩 饰），三位姐妹从此结伴同行，终抵汴京，见识世间繁华。为了不被另攀高枝的欧阳旭从东京赶走，赵盼儿与宋引章、孙三娘一起历经艰辛，将小小茶坊一步步发展为汴京最大的酒楼，揭露了负心人的真面目，收获了各自的真挚感情和人生感悟，也为无数平凡女子推开了一扇平等救赎之门。