年轻女子伊丽莎白·本顿（梅勒妮·帕帕拉 Melanie Papalia 饰）正就网络聊天软件the DEN申请课题和资金展开人类行为学研究，她尝试和世界各地的网友聊天，希望能调查他们的上网习惯和兴趣。虚拟的网络让人们有了释放自我和欲望的空间，而摄像头又满足了他们宣泄与窥视的欲望。浏览网络，世界各地的人们尽情展示着他们诙谐、丑陋、罪恶的一面。这一天，伊丽莎白偶然和一个静止头像的女孩聊天，随后竟目击了对方被残忍杀害的一幕。受到惊吓的伊丽莎白连忙报警，但警方不置可否，她的男友达米安（David Schlachtenhaufen 饰）也认为视频系伪造而成。直到某天，达米安突然消失，而她的朋友也都被卷入一连串的恐怖事件中。

理纳德（杰昆•菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）因病理原因被未婚妻抛弃后长时间无法解脱，居住在纽约父母公寓中的他曾多次尝试自杀。理纳德的父母正考虑与好友科恩一家搞干洗店联营，科恩家的大女儿姗德拉（凡妮莎•肖 Vinessa Shaw 饰）爱上了理纳德，但理纳德却爱上了偶遇的金发邻居蜜雪儿（格温妮丝•帕特洛 Gwyneth Paltrow 饰），然而不幸的是，蜜雪儿正与一位有妇之夫的律师罗纳德（伊莱亚斯•科泰斯 Elia Koteas 饰）陷入婚外恋。理纳德在爱情的煎熬中痛苦不堪，曙光与黑夜交替出现，让他无所适从。