1958年底，延边朝鲜族自治州某县老寒岭邮电所所长李志浩在送信途中殉职，留下怀胎七月的妻子金贞淑。老亲家金仁俊和崔顺子看到自己的次女受此劫难，将长女的女儿朴顺玉从海兰江畔的富裕地区送往山区，帮助李家度过难关。李志浩的父亲李昌善是位有着强烈英雄情绪的老人，常常鼓励子孙“要 像大山一样活着才有味道”。他与亲家金仁俊性格摩擦，一个倔强豪爽，一个沉稳审慎，两人时常针锋相对，相互较劲，但都是不甘落后的朝鲜族男子汉，在山区和河谷川区创造了优异成绩。金贞淑是典型的朝鲜族优秀传统女性，孝顺、坚韧，甘于牺牲，她承担了家庭的重负，抚养老人、培养子女，为脱贫致富勤劳奉献。

本片是《罪途》三部曲的第一部，后两部是《罪途2之救赎代价》与《罪途3之正义规则》，三集共同讲述了一个故事：2005年，一列绿皮火车因暴雨引发泥石流而被停在半路。一节车厢中的八名乘客，全部陷入了不明原因的昏迷当中。调查结果则更让人心惊，其中一位乘客已经成为了冰冷的尸体……

夜深人静，荒郊野岭。几名青年男女去永宁县某废弃工厂探险，并全程微博直播。他们为自己的无知和胆大妄为付出巨大代价，最终一死一疯，另外两人昏迷不醒，还有一人下落不明。美丽女记者萧薇（邓紫衣 饰）的妹妹霈霈及其朋友子妍正是这场意外的受害者，从医生口中得知，妹妹她们出事前一定受到常人难以想象的惊吓。萧薇的搭档阿康（唐禹哲 饰）调查后发现，霈霈她们前几日都曾被某神秘微博帐户@，之后在她们微博中便各自出现一个倒计时的画面，而业已归零的正是当前的死者子妍。

故事发生在1948年，特别调查局要员俞北平（陈建斌 饰）被上级调往青城，奉命调查发生在那里的命案，可实际上，俞北平的真实身份正遭到上级的调查和怀疑，他时时刻刻都处于危险之中。在青城，俞北平遇见了名为林莎（齐溪 饰）的女子，身为美军中尉的她，其真实身份其实是俞北平失散多年的女儿。

“九一八”事变前夕，刘长春（李兆林 饰）是东北大学的学生，在德籍教练指导下练习短跑，事变后，他回到了家乡大连。刘长春目睹了山河破碎的祖国现状，伹他从未放弃训练，决心有一天能为国争光，他的做法得到了妻子姜秀珍（马镜 饰）的支持。日寇控制下的伪满要他代表“满洲国”参加奥运会，誓死不当汉奸的刘长春躲过追捕逃至北平，他要代表中国参加奥运会。但国民政府以“资金不足”为由拒绝了他的请求，无奈之下他求助原东北大学校长张学良（胡军 饰），张资助他八千大洋以资鼓励，怀惴强国梦想的刘长春远赴美国参加第十届夏季奥运会。入场式上，代表四万万同胞出征的刘长春走来了......