影片根据相思树真实故事改编创作。1984年初夏，时任连长李相恩带队巡逻途中在哈拉哈河突遇险情，李相恩为救战友英勇牺牲。妻子郭凤荣为寄托哀思，在哨所旁种下一棵樟子松。2010年妻子郭凤荣因病去世前，特意嘱托儿子李心要把自己的骨灰撒在哈拉哈河，继续陪伴丈夫守好祖国北疆。

电影《左利军》讲述的是甘家口派出所的一位普通的社区民警。2010年3月20日凌晨，因操劳过度牺牲在工作岗位上。左利军用自己短暂的人生，实践着从警誓言，真正做到让“党和国家放心、人民群众贴心、社会形象可心”，他是新时期首都公安民警的缩影。电影不仅是对左利军同志先进事迹的再现，更是对“人民警察爱人民”的颂扬。

在老北京一条胡同里，住着不显山不露水的一代书画名家启功老人（马恩然 饰），他和老伴儿（王馥荔 饰）举案齐眉，相敬如宾，过着平凡安宁的生活。只是在怒涛涌动的时代，小人物无法在暴风雨中独善其身。启功拥有旗人血统，在文革浪潮汹涌澎湃的年代给他带来不少的麻烦。红卫兵们可以长驱直入他的家中搜查封资修的物品，所幸总有倾心传统文化的人暗中相助。运动之中，启功时常回忆起自己初学绘画的情景，与师友坐而论道的往事，和老伴儿相濡以沫的过往，这些都令他感慨唏嘘。